Civillikums paredz, ka laulību var šķirt tad, ja tā uzskatāma par izirušu. Saskaņā ar Civillikuma 71. pantu laulība tiek uzskatīta par izirušu, ja starp laulātajiem nepastāv kopdzīve un nav reālas iespējas vai cerības, ka kopdzīve tiks atjaunota. Uzskatāms, ka laulātie dzīvo šķirti, ja viņiem nav kopīgas saimniecības un viens no laulātajiem noteikti negrib to atjaunot, noliedzot laulības kopdzīves iespējamību.  

Civillikuma 74. pantā ir noteikti gadījumi, kad laulību iespējams šķirt ātrāk, pat ja laulātie dzīvojuši šķirti mazāk nekā gadu. Tiesai ir tiesības laulību šķirt šādos gadījumos:  

• ja laulības iziršanas iemesls ir laulātā fiziska, seksuāla, psiholoģiska vai ekonomiska vardarbība pret laulāto vai bērnu;  
• ja viens laulātais piekrīt otra laulātā prasībai šķirt laulību; 
• ja viens no laulātajiem uzsācis kopdzīvi ar citu personu un šajā kopdzīvē ir piedzimis bērns vai ir gaidāma bērna piedzimšana.

No jautājuma būtības nav izsecināms, vai izpildās kāds no minētajiem priekšnoteikumiem laulības šķiršanai. Ja laulība vēl nav izirusi, norādām, ka var izmantot dažādus mehānismus, kas vērsti uz laulības saglabāšanu, piemēram, pāru terapijas vai mediācija. Mediācija ir strukturēts un profesionāls process, kas palīdz atrisināt konfliktus un atjaunot sapratni starp laulātajiem. Pieejama arī valsts apmaksāta mediācija, kurai var pieteikties ģimenes strīdu gadījumos, piemēram, jautājumos par bērna ikdienas aprūpi, audzināšanu un izglītošanu vecāku šķiršanās gadījumā, kad pastāv strīds par bērna dzīvesvietu, saskarsmes tiesībām un/vai uzturlīdzekļu apmēru. Informācija par attiecīgo pakalpojumu pieejama sertificētu mediatoru mājaslapā.  

Laulību var šķirt tikai tiesa vai notārs. Notārs laulību šķir Notariāta likumā noteiktajā kārtībā, ja abi laulātie vienojas par laulības šķiršanu. Savukārt notārs laulību nešķirs, ja laulātie nebūs apliecinājuši, ka laulība ir izirusi, un nebūs vienojušies par kopīgā nepilngadīgā bērna aizgādību, saskarsmes tiesībām, uzturlīdzekļiem un kopīgās mantas sadali.  

Ja laulātie nespēj vienoties vai rodas strīds par kādu no minētajiem jautājumiem, laulība jāšķir tiesas ceļā. Tādā gadījumā katram no laulātajiem ir tiesības celt tiesā prasību par laulības šķiršanu un pārējiem jautājumiem, kurus nepieciešams izlemt pirms laulības šķiršanas. Ja otrs laulātais nepiekritīs laulības šķiršanai, arī tiesas procesā būs nepieciešams pierādīt, ka laulātie jau gadu ir dzīvojuši šķirti. Ja prasītājs to nespēs pierādīt, tad atbilstoši Civilprocesa likuma 240. pantam tiesa pēc savas iniciatīvas atliks lietas izskatīšanu nolūkā atjaunot laulāto kopdzīvi vai veicināt lietas mierīgu atrisinājumu. Tāpat tiesa nešķirs laulību, ja netiks panākta vienošanās par kopīgā nepilngadīgā bērna aizgādību, saskarsmes tiesībām, uzturlīdzekļiem un kopīgās mantas sadali. Tādēļ ir būtiski vienlaikus ar laulības šķiršanas prasību iesniegt prasījumus arī par konkrētajiem jautājumiem.