Pašvaldībai īres dzīvokļi nepieciešami ar likumiem noteikto pašvaldības funkciju veikšanai, tostarp palīdzības sniegšanai trūcīgajiem iedzīvotājiem, kā arī citos gadījumos.

Saskaņā ar likumu „Par sociālajiem dzīvokļiem un sociālajām dzīvojamām mājām” sociālais dzīvoklis ir pašvaldības īpašumā esošs dzīvoklis, kuru izīrē personai (ģimenei), kas, ievērojot šā likuma nosacījumus, atzīta par tiesīgu īrēt šādu dzīvokli.

Jautājumu par sociālo dzīvokļu un sociālo dzīvojamo māju veidošanu izlemj pašvaldība, ņemot vērā tās administratīvajā teritorijā dzīvojošo sociāli maznodrošināto (trūcīgo) un sociāli mazaizsargāto personu (ģimeņu) pieprasījumu, kā arī pašvaldības iespējas. Sociālā dzīvokļa un sociālās dzīvojamās mājas statusu nosaka vai atceļ pašvaldības dome, pieņemot par to lēmumu.

Savā pašvaldībā jāinteresējas, vai tā piedāvā iedzīvotājiem izpirkt dzīvokļus, kuri pašvaldībai tās funkciju veikšanai un attiecīgi izīrēšanai nav nepieciešami.